在玻利维亚，一只被人们认为是“世界上最孤独的青蛙”罗密欧，正在“健身”。单身10年的它，终于有望在2019年情人节脱单——它将和雌性青蛙朱丽叶相亲。这不仅给体型微胖的罗密欧以减肥的动力，还让该物种减缓灭绝，出现一线生机。

“罗密欧”作为当时最后一只被人发现的西温克斯水蛙，独自待了十年后，终于“脱单”有望。然而，罗密欧只是极少数幸运者。

滴答、滴答……无法倒拨的历史时钟一格格向前走动，夏威夷金顶树蜗、雄性北方白犀牛……年复一年，人类亲眼目睹着曾与自己共同存在于这个地球上，那些多姿多彩、形态百样的生物，渐次消失。

仿佛无数个悲伤故事的定格。

【物竞人择】

“我们正在进入(地球生命)第六次大灭绝时期。”

2015年，美国斯坦福大学、普林斯顿大学和伯克利大学研究者，联合做出了上述研究结论。

气候变化、外来物种入侵、病毒蔓延、人类活动……造成物种凋零的原因，是多样的。

但，这并不能抹杀人类充当物种灭绝“帮凶”的作用——

不可持续的农业扩张和伐木、开垦，造成鸟类栖息地缩减；

不断占领新的陆地和水域并进行改造，使得两栖动物和鱼类在“灭绝候选名单”中首当其冲；

由于偷猎、过度捕捞或猎杀活动，大型动物的数量也不断减少。 

比如北极熊的活动区域缩小、食物减少、族群数量下降——与这一切息息相关的人类活动所导致的气候暖化——难辞其咎。

加速物种灭绝速度，人类，似乎让物竞天择变成了“物竞人择”。

【轮到谁了？】

6年前，在南美洲厄瓜多尔的公园里，有一只名为“孤独的乔治”的加拉帕戈斯象龟。它不仅孤独地生活了40年，还是该物种的最后一只。

也许是意识到了没有其他同类相伴，它在经历多次配对失败后去世，该物种也随之消亡。

2019年初，在夏威夷，一只14岁的夏威夷金顶树蜗去世，也象征着它所代表的物种灭绝。这只树蜗，也叫“乔治”，名字就沿袭于当年那只孤独的象龟。

这两种物种唯一的“幸存者”，都因为宿命般的孤独终老，让整个物种消逝。

2018年，至少有3种鸟类灭绝。它们是来自巴西东北部的淡眉树猎雀、诺氏拾叶雀，以及夏威夷的毛岛蜜雀。观察并报告了这一现象的国际鸟类联盟首席科学家斯图尔特·巴特哈特说，“日益高涨的灭绝浪潮正席卷整个大陆。”

因动画电影《里约大冒险》而成为“网红”的斯派克斯金刚鹦鹉，与已灭绝的毛岛蜜雀一样，已经多年没有在野外现身——目前，只有几十只被人类养着的斯派克斯金刚鹦鹉存活。

2018年3月20日，肯尼亚研究人员称，由于健康状况“明显恶化”，世界上最后一头雄性北方白犀牛“苏丹”被实施安乐死。

同年，地球上最后一头雄性北方白犀牛，因健康恶化，被执行“安乐死”。目前，全世界仅存两头雌性北方白犀牛。

世界自然基金会2016年的报告显示，受人类活动影响，全球野生动物数量自1970年以来，已锐减58%。

【灭绝与新生】

在近5.5亿年的漫长岁月中，地球已经历五次大型的物种大灭绝事件。那么，距离第六次大灭绝，还有多远？

2017年，美国麻省理工学院教授罗斯曼通过计算公式，给人类上了倒计时的发条——2100年，地球或迎物种大灭绝。

俄勒冈州立大学的教授里普尔甚至称：“第六次物种大灭绝已经开始。”

根据美国生物多样性中心的说法，如不采取行动，三分之二的野生动物可能会在10年内消失。

有生之年，这些已经消亡的物种还能否在科学技术的推动下，和人类再相见？

比如，那头北方白犀牛。

2018年，专业杂志《自然通讯》上发表了意大利Avantea生殖技术实验室、德国莱布尼茨动物园和野生动物研究机构(IZW)研究团队的成果：通过将北方白犀牛的精液与南方白犀牛的卵细胞结合，培育出该种杂交犀牛胚胎。

研究人员育种时遇到的问题是，经过冷冻的精液，可能质量不高。尽管如此，他们还是通过“卵胞浆内单精子注射”(ICSI)技术，成功合成了胚胎。

下一步，他们计划从两头仅存的雌性北方白犀牛身上获取卵细胞，创造纯种的北方白犀牛胚胎。

以此培育出的犀牛宝宝，有没有基因缺陷，是否能适应大自然并代代繁衍，实现该物种的长期延续？ 

一切，还是未知数。

不过，尽管物种的灭绝带有悲剧性，但物种的更替对新生生物的发展，也起到重要作用。有专家指出，生物的基因，本质就是在生和灭的演变过程中，不断更新。

在袋狼、婆罗犀等被认为灭绝后，“野外再次发现”它们的传闻，也不断传来。或许，它们仍存在于某个人类未踏足的角落。同时，近年来，科学家们又在世界各地，发现一些昆虫、鸟类、鱼类新物种，为它们揭开了神秘的面纱。

2019年5月，一项为期3年、耗资240万美元的针对地球生物多样性和生态系统的评估将公布结果。来自50个国家的专家通过评估物种灭绝、海洋保护区范围等指标在未来50多年内的趋势，为生物多样性保护的国际目标指明方向。

无论如何，保护环境，保护生物多样性的重要性，不言而喻。

否则，今天，当人类眼睁睁看着“孤独的乔治”离开这个世界而无动于衷，明天，也许人类将体会到同样的“百年孤独”。(完)